Vitenskapelig forståelse av magnesiumoksid (magnesia) begynte med identifiseringen av grunnstoffet magnesium. I 1755 bekreftet Joseph Black i Edinburgh at magnesium var et grunnstoff og skilte magnesium fra kalk. Som kildemateriale for metallisk magnesium og dets legeringer, er utviklingen av magnesiumoksidindustrien nært knyttet til anvendelsen av magnesiumlegeringer. Karakterisert av deres lette natur, enkle bearbeiding, korrosjonsmotstand og vibrasjons-dempende egenskaper, er magnesiumlegeringer mye brukt i produksjon av kabinetter for biler, motorsykler og 3C-produkter. Kina er en stor global produsent av magnesium og magnesiumoksid.
I 2013 avskaffet Kina eksporttoll på magnesium- og magnesiumlegeringer. I løpet av «12. fem-årsplan»-perioden foreslo Kina å utnytte sine magnesiumressursfordeler for å fremme magnesiummaterialteknologi gjennom gjennombrudd og for å fremme bruken av magnesiumlegeringer.